せっかくの帰省なのにと諦め切れず、１４日に栃木県と茨城県・福島県との県境に在る八溝山に登ってみました。道路地図を眺めていたら山の頂上まで林道らしき線が引かれています。高度１０００メートル、那須や日光の山々の眺望も良さそうですし、行った事も無く、紅葉も期待できそうなので実家での用事を片付けると車を飛ばしました。



大田原市黒羽から禅寺で有名な雲巌寺方面に向かい、県道３２１号線をどんどん八溝の山塊に入り込みます。上南方の村落に入ると道路も狭くなり尾根尾根をトラバースする林道になります。植林された杉林と手の入っていない雑木林が混在する尾根道を高度を上げて行くと、所々眺望が開け那須や高原、日光の山々が霞みの上に連なって見えてきました。ここでも紅葉は終わり木々の葉は落ちるか茶褐色に変わっていました。

林道は山頂の直ぐ下まで通じており、数１０歩も歩けば１０２２メートルの山頂に立てます。しかし、那須や日光の山々の眺めは山頂よりも途中の方が綺麗に一望できました。







帰りは茨城県大子町を経由して帰ろうとしましたが、ここの所の豪雨で道路の崩落があり通行禁止となっていました。来る途中も福島県棚倉方面に向かう林道の分岐点に同じような通行禁止の柵と看板が有りましたので、林道の路肩は弱そうです。



仕方なく元来た林道を戻ることにしました。上南方の村落に出る手前にもみじが綺麗に紅葉している一角があったので、車を停め周辺を撮影しました。もみじ林の奥の方には小川が流れ、その傍には無人の古びた家屋が建っています。何の建物だったのだろうと不思議に思いながらあちこち撮影していると、通りかかった林業のおじさんがこの辺の歴史を教えてくれました。

この辺は大正時代から鉄道の枕木用の木材の切り出しで隆盛を極め、栄えた頃は６００名もの林業従事者が暮らしていたのだそうです。そう言えば丘の上には小さなお稲荷さんの社があり、その下の林道脇には太い木製の鳥居が傾いて立っています。昔は林業の里として大いに栄えた所だったようです。







小さな一角でしたが、もみじの紅葉と杉林の緑が織り成す綺麗な場所で、同窓会の楽しさと並んで今回の帰省の収穫でした。