会津は４月末、西蔵王は連休明けかと思っていたのですが、どちらも一挙に開花から満開、散り始めと早い展開でした。放牧場の駐車場近くに在る「ペンション三百坊」さんに電話すると早く来た方が良いとのことで、宿泊の予約をすると直ぐその日の内に栃木の実家に急行して翌日４日の４時に西蔵王に向かいました。着いてみると確かにかなりの木が散っており、お目当ての大山桜は散る寸前でした。

現地に８時に到着。直ぐに放牧場の坂を登って台地状になっている大山桜の在る場所に向かいました。息を切らして登りきると、いきなりの桜吹雪。風が吹くと周りの桜からスコールのように花びらが飛んできました。構図も露出合わせの暇も無く夢中でシャッターを押しました。RAW現像してみるとやはり背景が明るく桜吹雪がよく出ていませんでしたが、美しい光景を見ることが出来ました。不思議なもので、カメラを構えて待っているとさっぱり吹雪いてくれません。ま、こんなものでしょうか。

天気は快晴、良すぎました。丘を登ったり下りたりしていると汗が出ます。隣の丘に色の濃い桜が見えたので午後にはそちらに登ってみました。ここには3本の山桜があるのですが、２本は既に散っていました。そこを下りる途中見渡すと、もう一つの放牧場所に真っ白に輝く桜が１本牧場の真ん中に立っています。小高い場所に１本の満開のさくら、感じがいいので行ってみました。流石に行って帰ってくるともうクタクタでした。

三百坊さんにチェックインを済ませ、ベッドで一休み。５時を過ぎてから夕焼けを期待して最初の場所に再度登ってみましたが、空は焼けず空振り。宿に戻りお風呂に入り夕食。汗をかいた後なのでお風呂が気持ちよく、山の幸を中心とした食事にビールが最高でした。

翌日は４時半に再々度最初の場所に登って撮影。朝日は出ず仕舞いでしたが、山を越えて垂れてくる雲がいい感じでした。振り返ると、朝日連峰と月山が雪を被った美しい姿を見せてくれました。

宿に戻ってモーニング・コーヒーを戴き朝食。朝食の後、名古屋から来られた櫻井博さんご夫妻、宿のマスターと写真談義になりました。櫻井さんは、風景写真５－６月号のリバーサル部門で最優秀作品賞を取られています。有り難いことに貴重な撮影ポイントの情報をいただきました。マスターは２００４年？の桜が満開時の雪景色の写真を見せてくれました。写真をやる者にとっては羨ましい限りの話です。
８時半に宿を出発、東北自動車道、国道２９４号線共に混雑し千葉の家には１９時過ぎの到着となりました。

追記)
櫻井博さんのBLOGには膨大な量の素敵な写真が掲載されています。必見です。